Guten Rutsch und frohes neues Jahr

Kurz gesagt: Woher „Guten Rutsch“ kommt, ist nicht abschließend geklärt. Die meisten Wörterbücher leiten es von „Rutsch“ im alten Sinn von „Reise, Fahrt“ ab: Man wünscht sich eine gute Fahrt ins neue Jahr. Die oft erzählte Herkunft aus dem hebräischen „Rosch“ wie in Rosch ha-Schana ist umstritten. Als Neujahrsgruß ist die Wendung erst seit etwa 1900 belegt. 

Weiter unten finden Sie „Frohes neues Jahr“ in über hundert Sprachen. 

Von der Redaktion von silvester.in, zuletzt aktualisiert am 29. September 2026 

Woher kommt „Guten Rutsch“?

Die Reise ins neue Jahr

„Rutsch“ bedeutete im älteren Deutsch auch eine kurze Reise oder Fahrt. Das Bayerische Wörterbuch von Johann Andreas Schmeller verzeichnet 1836 „rutschen“ scherzhaft für „fahren“, und das Deutsche Wörterbuch der Brüder Grimm kennt die Wunschformel „glücklichen Rutsch“ im Sinne von „gute Reise“. Diese Herleitung vertreten heute der Duden und das Digitale Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS) an erster Stelle: Wer einen guten Rutsch wünscht, wünscht eine gute Fahrt ins neue Jahr. Das Bild vom Hinübergleiten passt dazu, und Neujahrspostkarten um 1900 zeigten gern Schlitten und Skifahrer. 

Die Rosch-ha-Schana-These

Oft zu lesen ist eine andere Erklärung: „Rutsch“ sei ein verballhorntes „Rosch“, hebräisch für „Kopf“ oder „Anfang“, wie in Rosch ha-Schana, dem jüdischen Neujahrsfest. Vertreten hat das etwa der Rotwelsch-Forscher Siegmund A. Wolf. Dagegen spricht einiges: 

• Einen Gruß wie „guten Rosch“ gibt es weder im Hebräischen noch im Jiddischen. Zu Rosch ha-Schana wünscht man „Schana towa“, also ein gutes Jahr, auf Jiddisch „a gut jor“. 

• Rosch ha-Schana liegt im Herbst, nicht am 31. Dezember. 

• Im Westjiddischen hieß das Fest „Rausch haschone“. Der Laut passt nicht zu „Rutsch“. 

Die Gesellschaft für deutsche Sprache stellt die verschiedenen Erklärungen nebeneinander und kommt zu dem Schluss: Als gesichert gilt bisher keine. Der Duden hält einen Einfluss des rotwelschen „rosch“ für möglich, leitet die Wendung aber von der Reise ab. 

Seit wann sagt man es?

Als Neujahrsgruß ist „Guten Rutsch“ erst um 1900 belegt. Manche Seiten schreiben, er sei seit dem frühen 19. Jahrhundert üblich. Das verwechselt ihn mit dem älteren Reisegruß „glücklichen Rutsch“. 

Prosit Neujahr und andere Grüße

„Prosit“ ist lateinisch und heißt „es möge nützen“. Als Trinkspruch ist es seit dem 16. Jahrhundert belegt, als „Prosit Neujahr“ seit dem 19. Jahrhundert. 

Welcher Gruß am Neujahrstag üblich ist, hängt stark von der Region ab. Der Atlas zur deutschen Alltagssprache hat das 2012 erhoben: 

• Frohes neues Jahr: im Norden und in Nordrhein-Westfalen. 

• Gesundes neues Jahr: im Süden Ostdeutschlands sowie in Mittel- und Oberfranken. 

• Prost Neujahr: in Rheinland-Pfalz, im Saarland, in Hessen, Thüringen und Unterfranken. 

• Gutes neues Jahr: in Bayern, Baden-Württemberg und der Schweiz. 

• Prosit Neujahr: in Wien und Niederösterreich. 

Wie der Jahreswechsel selbst zu seinem Namen kam, lesen Sie unter Warum heißt Silvester Silvester? 

Frohes neues Jahr in über hundert Sprachen

Die Liste haben wir im September 2026 überarbeitet: Doppelte Einträge sind zusammengefasst, Länder durch Sprachen ersetzt und fehlerhafte Grüße korrigiert. Einige Grüße der früheren Liste gehörten zu anderen Festen, etwa zum jüdischen oder zum vietnamesischen Neujahr. Grüße, die wir nicht verlässlich prüfen konnten, haben wir gestrichen. Wenn Ihnen trotzdem ein Fehler auffällt, schreiben Sie uns. 

Häufige Fragen

Woher kommt „Guten Rutsch“?

Am wahrscheinlichsten von „Rutsch“ im alten Sinn von „Reise, Fahrt“: Man wünscht eine gute Fahrt ins neue Jahr. Gesichert ist die Herkunft nicht. 

Kommt „Guten Rutsch“ von Rosch ha-Schana?

Das wird oft behauptet, ist aber umstritten. Einen Gruß „guten Rosch“ gibt es im Hebräischen und Jiddischen nicht, und das jüdische Neujahr liegt im Herbst. 

Wann wünscht man einen guten Rutsch?

Vor dem Jahreswechsel, also bis zum 31. Dezember. Ab Neujahr wünscht man ein frohes, gutes oder gesundes neues Jahr. 

Was heißt „Frohes neues Jahr“ auf Englisch?

Happy New Year! 

Quellen